コインでしか知られていなかった失われた古代都市「ナトウニア」を山中で発見した可能性 : SpicyなNews速報

　最近、イラクのザグロス山脈で古代の山岳要塞が発見された。これこそが、失われた古代都市「ナトウニア」ではないかと、専門家たちが色めき立っている。

　ナトウニアは、かつての重要な王立都市で、これまでは数枚のコインでしかその存在が知られていなかった。

　この調査結果は、『Antiquity』誌（7月20日）に発表された。

　近東考古学研究所のドイツ、ハイデルベルク大学のマイケル・ブラウン教授率いる考古学者チームは、イランの南西部からイラク、トルコそれぞれの国境線となる「ザグロス山脈」のピラマグラン山で、綿密な発掘とドローンを使った航空写真によるマッピングを行い、「ラバナ・メルクリ山岳要塞」を集中的に調査した。

　ここは、およそ2000年前のパルティア帝国の中心地のひとつである。

　この遺跡からは、全長4キロに及ぶ城壁だけでなく、兵舎らしき建物や、岩のレリーフ、宗教施設などがあるふたつの小さな集落も発見された。神殿は、ゾロアスター教のイランの女神アナヒタに捧げられたものではないかという。

「これほどの規模の要塞建設を計画・建設・維持するために費やされたに違いない相当な労力から、当時の統治活動の様子がうかがえます」とブラウン教授は語る。

A) ラバナの「聖域」、B) 階段、 C) 鉄の矢じり、 D) 祭壇 (スケール = 1m) / image credit:Michael Brown, Kamal Rasheed Raheem, Hashim Hama Abdullah, Antiquity Publications Ltd., DOI: 10.15184/aqy.2022.74

失われた都市ナトウニアである可能性

　遺跡の壮大さと複雑さから、ここはメソポタミア北部の古代王国アディアベネ王朝の始祖ナトウニサールに捧げられた、失われた都市ナトウニア（別名ナトウニサロケルタ）ではないかと研究者たちは考えている。

　これまで、この都市の存在をほのめかす唯一の証拠は、現在のトルコ南東部ヌサイビンから出土した、紀元前1世紀ごろのコイン数枚しかなかった。

トルコ南東部のニシビス（現在のヌサイビン）で出土した、文字や記号が刻まれた7枚のナトウニア硬貨のひとつ / image credit:The Trustees of the British Museum.

　今のところ、あくまでも推測の域でしかないが、このラバナ・メルクリが、長く忘れられた都市ナトウニアである可能性を示す手がかりがいくつかあるという。

　まずは、都市の年代。コインに刻まれている文字が、これが紀元前1世紀前半に鋳造されたらしいことを示していて、この遺跡の年代と時期がほぼ合っている。

　ナトウニサロケルタという地名に、王族ナトウニサールの名前が使われていると同時に、パルティア語で要塞や濠を意味する言葉も含まれていると、研究著者たちは主張する。

　「こうした描写は、ラバナ・メルクリにも当てはまるかもしれない」ブラウンは説明する。

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　さらに、要塞の入り口にあるふたつの岩のレリーフは、儀式用の被りものをつけた、等身大の統治者の姿を描いている。

　この人物が誰なのかを示す碑文はないが、パルティア時代の支配者のほかのレリーフに非常によく似ていることから、ナトウニサール、あるいは直系の子孫を描いている可能性が高い。

要塞の入り口に彫られた壁のレリーフは、この都市の創始者であるナトウニサール、あるいは直系の子孫を描いている可能性がある。A) 水銀の岩レリーフ。B) ラバナの岩レリーフ。C) ハトラ王 ʾtlw/アディアベネのアッタロス像 (M. ブラウンによるイラスト） / image credit:Rab ana-Merquly Archaeological Project / Antiquity Publications Ltd